莲花一般指的是荷花，但有时人们将荷花和睡莲统称为莲花，从埃及的自然和历史分析，埃及“莲花”指的是睡莲，从埃及古建筑的遗迹里，可以看到千姿百态、形象逼真的睡莲纹样，在埃及遗迹的壁画和雕刻中，也有许多头部装饰着睡莲或手拿睡莲的人物。

如今的尼罗河畔，到处可以看到一簇簇美丽的花朵漂浮在水面上，那就是睡莲，埃及人因为睡莲文静的清姿、高洁的品性，称它为“水中女神”，并尊它为国花，认为它是埃及民族历史悠远、灵慧和清雅的象征，公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德把埃及最著名的莲花称为埃及的“露突丝”，从此，莲花就被称为“埃及之花”，埃及莲花有白、蓝、红的区分，白莲花亦称“睡莲”或“百合花”遍布埃及各地，是埃及最古老的植物。蓝莲花又称“阿拉伯睡莲”或“水甘兰”，古代时随处可见，而现在则作为保护植物种植在埃及一些著名的公园中。

红莲花是公元525年从印度经波斯传入埃刀的，地位尊高，仿佛是中国的荆丹，其果实被禁止食用。