许多人都认为埃及狮身人面像是胡夫的化身，是他自喻为太阳神的象征，至于石像断掉的胡须和鼻子，则是1798年拿破仑远征军炮击石像所为，事实果真这样吗？

狮身人面像是古埃及人祟拜的偶像，它屹立在吉萨金字塔的前方，好像一名卫陵的勇士，胡夫4500年前建造自己的陵墓时，并无自命为太阳神的设想，那时的工匠就地采石时，在祭庙前的采石场掘出一个“n”形大坑，预留出一块巨大基岩不采，工程收尾时就粗粗雕出“斯芬克斯”的粗坯，一尊狮身人面像的雏形就这样形成了。过了1000年，约公元前1430年间，埃及十八王朝王子图特摩西斯四世在荒漠上狩猎，队伍停在斯芬克斯石像下小憩，他靠在石像下领处睡着了，做了一个美梦。梦中的斯芬克斯自称是太阳神和埃及神，预言图氏将会成为统一埃及的法老，公元前1425年预言果然实现了，图氏登上了王位，他立即命令重修石像，进行细部雕刻，表面用石灰浆保护，涂上颜料，并在石像胸前放置一尊先父的耽俊，以此象征他由神而来，并受到神的保护，同时在祭庙石壁上，雕刻他在石像小憩遇神的故事，从此以后，斯芬克斯的地位才登至历史的巅峰，成为埃及全民膜拜的神灵，至于脸型仿自哪位法老，并无记载。1978年，学者马克·列耐尔采用复杂的电子计算机立体摄影法，重现了公元前1250年间斯芬克斯的原貌，与今日所见面目全非，除了天然风化剥蚀之外，不能排除后人再加工和破坏的可能性，石像的胡须碎片(现藏于大英博物馆)，是意大利船长卡非戈利亚于1818年清理祭庙时发现的，并非拿破仑炮击后窃取的，1926年，法国工程师巴莱斯用灰浆和石料支撑、固定风化了的像头部，确保石像免致塌落。斯芬克斯还有许多疑问待解，最迫切的是如何把它保护起来，有人建议用巨大的透明玻璃金字塔，将石像整个罩起来，有人建议在它周围砌起大墙以阻挡风沙的袭击，1953年在胡夫金字塔以南一个密封药石窖内，发现了一堆木板。窖深3，6米，长31米，宽2，6米、上覆苇席，下面整齐堆着1244块木板，长度从10厘米到23米不等，板上有许多圆洞，不知其用途，经25年的细心发掘、研究和拼装，人们发现原来这是一艘4500年前的“太阳船”，其长43.4米，最宽处5.9米，船头高6米，船尾高7.5米，两侧各配船桨各6支，载重量可达54吨，这是吉萨金字塔群近百年来最重要的发现，它为古埃及祭仪、民俗、造船工艺提供了许多研究线索。

原来，古埃及人信奉太阳神，认为人死后能够复活，但必须乘船才能升天，这条船就是为运送胡夫尸体而特制的，胡夫木乃伊运入金字塔墓穴下葬后，木船即拆散，埋于塔旁，供胡夫“复活”升天时乘用。1980年，这条世界最古老的木船被密封于玻璃罩里，并在原址建立起太阳船展览馆向游人开放。